Los del bajo por lo alto

Es mi percepción que, normalmente, al hacer clasificaciones sobre los mejores músicos del rock, se dejen por fuera a los bajistas, esto tal vez porque para los escuchantes sea casi muda su participación en los temas musicales. Nada más lejos de esto: si ponemos atención, nos damos cuenta de que el bajo es fundamental en la música rock, tanto así que ha habido grupos en los que nunca existió una guitarra líder, o esta se usó muy poco en sus títulos (e.g. Emerson, Lake & Palmer y The Nice), pero en los que siempre hubo la presencia de un bajo. A continuación, escribiré entonces sobre aquellos bajistas que me gustan más, escogiendo algunos de los temas en los que se destaca el uso de este instrumento. Como siempre, es mi punto de vista personal, por lo que seguramente no coincidirá con el de muchos otros aficionados al rock. Comenzaré con  Mel Schacher: este estadounidense se conoce por ser integrante de los Grand Funk, banda que tuvo un gran éxito entre 1969 y 1975, liderada por el guitarrista y cantante Mark Farner (ver mi crónica No siempre tres es menos que cuatro). Siempre me ha gustado su estilo, serio, poco histriónico, muy concentrado en su trabajo. Además, al contrario de lo que su cedió con muchos otros, su golpe de bajo siempre fue fuerte, se hacía sentir sin necesidad de que se le permitiera hacer solos de bajo para reconocer que allí estaba. El tema Country Road (del álbum Survival de 1971) (https://youtu.be/rS-lW2DLXWM) es un claro ejemplo de lo que digo. Continúo ahora con Tim Bogert: famoso por su participación en los grupos Vanilla Fudge y Cactus, este bajista y cantante es uno de mis favoritos. Posterior a estos, hizo parte del trio Beck, Bogert & Appice con el que grabó un único LP. La mejor interpretación de su bajo la podemos escuchar, creo, en el tema Break Song (del álbum Near the Beginning de 1969) (ver mi crónica Los temas perfectos). Sigo con Jack Bruce (fallecido en el 2014): bajista y cantante líder de los Cream, es a veces más reconocido por lo segundo que por lo primero, lo que me parece injusto. Al escuchar el tema Sunshine of your love (https://youtu.be/zt51rITH3EA) (del álbum Disraeli Gears de 1967) se entiende bien de lo que hablo. Casualmente, otro gran bajista murió recientemente (en el 2016), Greg Lake: cantante y bajista del conocido trío Emerson, Lake & Palmer (ELP), a este guitarrista se le identifica más por su hermosa voz que por sus aptitudes con el instrumento que interpretaba. Como fue común en los dos grupos más importantes que lideró Keith Emerson, ELP  y The Nice, no había guitarra líder, tan solo teclados, batería y bajo (esto, tal vez, porque con los teclados se reemplazó al guitarrista líder). Entre sus mejores interpretaciones de este instrumento, encontramos la que hizo en el tema Fanfare for the common man (1977) (https://youtu.be/PMuePyV1nr) en el que, a pesar de la fuerza interpretativa, y los sonidos envolventes, de Emerson y Palmer en los teclados y la batería respectivamente, el bajo no se opacó para nada, por el contrario, mostró su importancia indiscutible. La gran estrella de Pink Floyd, Roger Waters, destacado fundamentalmente por sus composiciones, posiblemente es poco aclamado como bajista ya que su carrera con los Pink Floyd, como algo contradictorio a destacar, ha obstaculizado el que se le reconozca su genialidad con la guitarra. Una muestra de su talento se escucha en Let There Be More Light  (A Saucerful Of Secrets de 1968) y en Set the controls for the heart of the sun (A Saucerful Of Secrets de 1968). Veamos ahora la importancia que imprimió John Entwistle (otro de los grandes del rock desaparecido en el 2002) en los Who. El disco que más me gusta de este extraordinario grupo es Live in Leeds (1970), pues siempre me ha parecido que es la mejor expresión del talento de sus integrantes (Roger Daltrey, Keith Moon, Pete Townshend y su bajista). No se puede negar que cuando se nombran a los Who, la primera persona que se viene a la memoria es su cantante (Roger Daltrey), y la última, John Entwistle. Invito a los aficionados a la banda, pero sobre todo a aquellos que poco han reparado en el sonido del bajo en sus temas , que se concentren tratando de enfocarse en Entwistle (https://youtu.be/-DHEPTarUQs) para que sientan su fuerza: por algo fue escogido en el 2011 como el mejor bajista de todos los tiempos por la revista Rolling Stone. Otra de las bandas icónicas del progresivo, Yes, albergó en sus filas a uno de los grandes del bajo, Chris Squire, quien murió (un bajista más que nos dejó) en 2015. Squire fue un gran vocalista, acompañando de manera excepcional a Jon Andrson, el archiconocido cantante líder del grupo. Una muestra de su talento con el instrumento la encontramos en el álbum Fragile de 1972 (https://www.youtube.com/watchv=cPCLFtxpadE&list=PLVOYDgXAn1KJJ0aqjnAIxd_P1rSFDdxTf), dentro del que casi en cada tema se destaca su genio. Dejo aquí por el momento, aunque sé del reclamo que algunos de ustedes harían por no incluir a otros gigantes como Geddy Lee (Rush) o John Paul Jones (Led Zeppelin), lo que me obliga a pensar en una segunda entrega de "Los del bajo por lo alto".