¿Qué hay en un nombre?

 Causa curiosidad de dónde provienen los nombres de los grupos de rock; a esto se suman los de los temas y los álbumes que producen. Es difícil, en la mayoría de casos, adivinar qué inspiró a sus integrantes el escogerlos, sin embargo, podemos adivinar quién o qué  los inspiró cuando estos son tan evidentes. Para esto, tomé algunos pocos ejemplos de nombres famosos, y de otros no tanto, alusivos a la ciencia y a la cultura. 

Nombres de grupos

1. URIAH HEEP:  grupo inglés nacido en 1969 y todavía activo. Su nombre proviene del personaje de la novela  David Copperfield de Charles Dickens, un hombre avaro e intrigante. Pueden reconocer su estilo en el tema Lady in Black (https://youtu.be/XnNR-Z0qqIs).

2. IGRA STAKLENIH PERLI: banda Serbia de rock progresivo, pero nacida en la antigua Yugoeslavia, que estuvo activa entre  1976 y 1985, y vuelta a reunir en 2011 hasta el presente. Su nombre, en serbio, significa el "El juego de los abalorios", que es el título de un libro del premio Nobel de literatura Herman Hesse. Es un grupo poco conocido, por lo que vale la pena escuchar el tema Pecurka (https://youtu.be/cWeqtldPUWo).

3. GARYBALDI: grupo de rock progressivo italiano (RPI) de principio de los 70, cuyo nombre es el del apellido del héroe italiano del siglo XIX Giuseppe Garibaldi, uno de los fundadores del actual Estado italiano. Hay que anotar, sin embrago, que cambiaron la primera  "i" original por la "y". Tal vez no es el grupo emblemático de este subgénero del rock progresivo, pero su sonido es de gran calidad. Escuchen  Madre di cose perdute (https://youtu.be/Nmc41LmG_3M).

4. NOVALIS: grupo alemán de Krautrock de los años 70. Su nombre viene del del poeta romanticismo alemán de finales del siglo XVIII. que se hacía llamar así. Su verdadero nombre era Georg Friederich von Hardenberg. Recomiendo Banished Bridge (https://youtu.be/zr5nY5HnIus)

5. ISOTOPE:  banda inglesa de jazz-rock nacida en 1974. Es obvio de dónde proviene su nombre, del átomo de un elemento que tiene un número diferente de neutrones en el núcleo. Para escuchar, el tema Deep End (https://youtu.be/IzF7QGueftk) 

6. PULSAR : grupo de rock sinfónico y progresivo francés de mediados de los 70. Un púlsar es una estrella de neutrones que emite pulsos de radiación electromagnética a intervalos regulares. Recomiendo, para comenzar a a conocer esta banda, el tema The Strands of future (https://youtu.be/KpL5htneI-c)

7. PANGEA: compuesto por un único intérprete de todos los instrumentos, el italiano Mauro Paoluzzi, quien compuso un único álbum en 1976, haciendo parte del rock progressivo italiano (RPI) La Pangea fue un continente formado hace 200 millones de años en el que estaban incluídos todos los que conocemos hoy. Ir al tema  álbum Invasori & Arcipelago, es la mejor manera de apreciar su, tal vez, extraña música (https://youtu.be/ukXp9X-M3DI).

8. PHOLAS DACTYLUS: grupo del rock progressivo italiano (RPI) de los años 70. Pholas dactylus es el nombre científico de una especie de molusco luminiscente que se distribuye por el Océano Pacífico de América del Sur. Los invito a que escuchen Concerto delle menti (prima parte) (https://youtu.be/wE-iRSOAl5g).

Títulos de temas

1. EMBRYO: Es un trema muy raro compuesto por el icónico grupo de rock inglés sicodélico y progresivo Pink Floyd. Este tema nunca fue publicado en ninguno de los álbumes de estudio del cuarteto. Apareció en 1970 en un disco promocional en Inglaterra. Luego, se publicó como parte del trabajo compilatorio que hizo Pink Floyd al que llamaron Works. En el tema, ponen a "hablar" a un embrión humano desde el útero  (https://youtu.be/YaprUQnS3DA). 1911

2. DON´T KILL THE WHALE: tema claramente ecológico de los Yes, el famoso grupo inglés de rock progresivo de los años 70. Este tema hace parte del álbum Tormato de 1978. Considero que debería tomarse como himno de las campañas conservacionistas contra la cacería de ballenas en el mundo (https://youtu.be/RNfYtjQZcv0).

3. LAS CUEVAS DE ALTAMIRA: España no es muy conocido por el pública en general como un país con grupos de talla mundial en el campo del rock progresivo. Sin embargo, en realidad, es una falsa impresión, pues sí lo es, y de muchos. Entre ellos, podemos destacar a IBIO. quienes, en 1978, compusieron un tema dedicado a las Cuevas de Altamira, estas famosas cavernas que poseen pinturas rupestres localizadas en Santillana del Mar (Cantabria). Los registros de estas imágenes datan desde hace 35.600 hasta hace 13.000 años (https://youtu.be/ztVg4gcV27k).

Títulos de álbumes

1. ALTURAS DE MACCHU PICCHU: En el año 1981, el grupo chileno Los Jaivas publicó el álbum Alturas de Macchu Picchu con una clara fusión de música rock y música andina. Este título es un homenaje a la ciudad mítica y sagrada Inca del Perú, construida en el siglo XV y redescubierta en el año 1911. De esta grabación podemos destacar el tema Del Aire al Aire (https://youtu.be/Fsb-X0J-7Mk?list=PLnJDCrKyKvbaCOckudTHzlfxVWcCjRZks).

2. CARONTE: el grupo de RPI The Trip publicó en 1971 este álbum cuyo nombre hace alusión a un personaje mitológico griego: Caronte era el barquero de Hades, el encargado de guiar las sombras errantes de los difuntos recientes de u lado al otro del río Aqueronte si tenían un óbolo para pagar el viaje, razón por la cual en la antigua Grecia los cadáveres se enterraban con una moneda bajo la lengua (https://youtu.be/SHbfXDaOo9E)

3. SIX WIVES HENRY VIII: Nombre del primer álbum en solitario  (1971) de Rick Wakeman,  teclista (en ese momento) del grupo Yes. En este disco, Wakeman se pasea magistralmente por cada una de las esposas de este rey inglés a quienes dedica su música. Enrique VIII mandó matar a la mayoría de sus esposas, siendo una de ellas Ana Bolena que fue decapitada, según la historia, injustamente. Esta mujer fue la madre de la reina Isabel I de Inglaterra. Como ejemplo incluyo el tema Ana Bolena (https://youtu.be/1ngFpAIKLfI).

4. RADIO AKTIVITAT: Uno de los mejores exponentes del Krautrock, el grupo Kraftwerk, publicó en el año 1975 este álbum en el que, claramente, muestra el homenaje que hace a Maria Curie (1867-1934) y a su esposo Pierre Curie (1859-1906), los físicos y químicos ganadores de los premio Nobel de Física (ambos) y de química (ella) descubridores del fenómeno conocido como radiactividad que consiste en la emisión de radiaciones atómicas (por su núcleo) que pueden generar efectos nocivos en los seres vivos. Creo que el tema emblemático de este álbum es Radioactivity  (https://youtu.be/M0D7MBBI2Ik).

5. DARWIN: álbum publicado por uno de los grupos más famosos del RPI, Banco Del Mutuo Soccorso, en el año de 1972. Pata algunos de los más conocedores de este subgénero, este disco es el mejor de todos los compuestos por grupos italianos de rock progresivo. Algo muy interesante de esta grabación, es que cada tema está dedicado a algún aspecto de la teoría de la evolución (propuesta por los ingleses Charles Darwin y Alfred Russell Wallace a mediados del siglo XIX), lo que lo hace un verdadero álbum conceptual. Para empezar a apreciarlo, sugiero el tema L'Evoluzione (https://youtu.be/qHv4jq9wtdE).

Hay muchos más ejemplos, pero, por ahora, dejaré aquí mi propuesta. 

Original y copia

Son muchos los grupos rock que han hecho copias de versiones originales de temas, por lo común, famosos. Bueno, esa no es una gran noticia; lo que sí me parece interesante, es que algunas de las copias son mejores que las originales. Por supuesto, eso depende de los gustas de los escuchantes, por lo que es mi punto de vista, por supuesto. Empiezo por el tema de Steve Wonder Superstition (1972) (https://youtu.be/JOFCpvIlpVk)

La versión "mejorada" (aunque a los puristas puede no gustarles esta denominación, con toda razón), la encontramos en la hecha por Beck, Bogert & Appice , también en 1972 (https://youtu.be/uS3XJQA6voE). Para ser sinceros, me encanta esta versión, llena de fuerza, interpretada por estos tres grandes músicos, quienes formaron este "súpergrupo"  publicando un único álbum en el que incluyeron este tema.

Claro que este es un caso extraño: parece ser que la versión original es de BB&B, porque Steve Wonder se la escribió a Beck porque le gustó la participación de este en su grupo. Pero después, SW lo interpretó haciéndolo famoso, de tal modo que por todo esto es su versión la que lo considero la original. 

Aunque suene herético, la copia hecha por Joe Cocker (1969) del tema de los Beatles With a a little help from my friends (1967) (https://youtu.be/YIizdazLTeU?) me encanta, por su fuerza y la extraña forma de haber hecho la versión. En realidad, se parece muy poco a la original, pero eso la hace aún más interesante. (https://youtu.be/tfLyK2DVVUU)

En el año 1971, el grupo estadounidense Grand Funk, liderado por el cantante y guitarrista Mark Farner, sacó a luz su producción Survival, en la que se incluyeron varias versiones muy bien logradas de temas originales de grupos del momento, como The Rolling Stones y Traffic. Y es precisamente de este último del que escogieron el conocido tema Feeling Alright (1968). En la copia se destaca el sonido del bajo de Mel Schacher quien, a mi juicio, es uno de los mejores bajistas del rock de todo los tiempos. Traffic fue un grupo liderado por Steve Winwood, vocalista, teclista y guitarrista, quien posteriormente formó parte de otras bandas, destacándose entre ellas del supergrupo Blind Faith, con Eric Clapton, Ginger Baker y Ric Grech.  (https://youtu.be/xYXxbtkGtW0-Traffic. (https://youtu.be/HOcrRt8p2J4?list=RDHOcrRt8p2J4-Grnad Funk)

El grupo sicodélico estadounidense Vanilla Fudge, compuso varias versiones, nuevamente, de los temas de The Beatles, entre estos Ticket to ride  de 1965 (https://youtu.be/SyNt5zm3U_M), grabado por aquellos en 1967 (https://youtu.be/lOfwg9noxo0) como parte de su primer álbum de estudio.  En Vanilla Fudge estaba el bajista Tim Bogert, a quien ya nombré arriba en el tema Superstition, y el baterista Carmine Appice, también integrante de Beck, Bogerte & Appice.  El sonido dado por esta banda esta claramente enmarcado dentro de lo sicodélico, con una fuerte participación de los teclados interpretados por Mark Stein. El otro integrante del grupo fue el guitarrista Vince Martell quien también tiene un a participación importante en este tema. Es digno de oír atentamente este álbum por los arreglos (¿o desarreglos?) que hicieron de otros temas de los cuatro de Liverpool, todos, me parece, de gran calidad. 

Definitivamente The Betales dio mucho material para que otras bandas hicieran grandes versiones de sus temas, como es el tercer caso que muestro aquí: la interpretación que el grupo de rock progresivo Yes hizo en 1969 (https://youtu.be/d-p_QEZGpKI) del tema Every little thing de 1964 (https://youtu.be/jrDikOz8YSU), publicado en el álbum Beatles for Sale. Los Yes lo publicaron dentro de su primer álbum con el mismo nombre del grupo. Como las demás copias, en este caso no es diferente la genialidad con la que asumieron una versión de las canciones de The Beatles, en este caso mostrando el espectacular modo progresivo que, para finales de los 60, ya estaba destacándose en el mundo del rock. 

Hay algunos temas menos conocidos que también son dignos de destacar con el fin de rescatarlos del olvido. Uno de ellos es Shapes of things (https://youtu.be/Jc17DqcA6Qc) de los Yardbirds, liderados por el gran guitarrista Jeff Beck. Este  fue publicado en 1966, mientras que la copia lo fue en 1974 (https://youtu.be/R7bF8YqrUFE) por la banda escocesa Nazareth como parte de su álbum Rampant, el que, en mi concepto, es el mejor del grupo. Es un caso extraño, pero es muy raro que algunos de los temas que componen este disco, o este en general, sea reconocido como el más destacado del grupo. Esto sucede con Shapes of things, razón de más para que yo lo haya 

querido incluir en esta reseña. La versión de Nazareth no se aleja del todo del sonido que identifica la original, pero incluye, yo diría, elementos musicales que rozan lo progresivo: espero que, para aquellos que no la conocen, la disfruten. 

Cuando oí por primera vez a principios de los 70 la canción You shook me (https://youtu.be/YS1Tz6dzcjU) en el volumen 1, su álbum debut, de Led Zeppelin (1969), quedé encantado con el la guitarra de Jimmy Page, y con la voz de Robert Plant. Sin embargo, no sabía que el tema original era de un músico y cantante de blues muy famoso llamado Willie Dixon quien la publicó en 1962. Me parece que siendo un tema de principios de los 60, es tremendamente innovadora, con sonidos de los 70. Pero este no es la única de las composiciones de Dixon del cual hay copias famosas. Una de estas otras es Spoonful, de 1960 (https://youtu.be/6jW5kUZk0WQ), y la versión del súpergrupo Cream en 1966 (https://youtu.be/CgP7kfIwlE8) dentro del álbum Fresh Cream en la que se destacan el bajo de Jack Bruce y la guitarra de Eric Clapton, quienes demuestran sus extraordinarias dotes dentro del blues.

En 1964, el grupo de R&B y Rock and Roll The Kinks publicó You really got me (https://youtu.be/fTTsY-oz6Go), que es tal vez el tema más conocido de este grupo inglés liderado por los hermanos Davies. Lo más trascendental de este tema es el riff  de guitarra creado por Dave Davies el cual, junto al de Ritchie Balckmore de Deep Purple en Smoke on the water, son, tal vez, los más famoso de la historia del rock, tanto así que siempre hacen parte de aquellos que están aprendiendo a interpretar la guitarra eléctrica. De este tema, los Van Halen (https://youtu.be/9X6e7uctAww) de EE. UU. realizaron una copia explosiva en 1978, con fuertes guitarras (Eddie Van Halen y Michael Anthony) y toques de batería (Alex Van Halen), junto con la poderosa voz de David Lee Roth. A mí me parece esta versión un ejemplo increíble de cómo se puede mantener, en su mayor parte, los elementos de la original, pero con la visón personal de quien hace la copia.

La siguiente copia puede resultar algo curiosa para quienes no son conocedores del rock colombiano de los 60 y 70. Se trata de la versión en español del famoso tema del grupo inglés liderado por Eric Burdon The Animals de 1964, The house of the rising sun (https://youtu.be/0Fy7opKu46c), interpretado en español por los colombianos The Speakers en 1966 con el nombre de La casa del sol naciente (https://youtu.be/Y25o6yr6RqA?list=RDY25o6yr6RqA). Tal vez el rock colombiano no ha influido en el género a nivel mundial, y poco a nivel latinoamericano, pero yo creo que ha sido más por la poca difusión que tuvo en esos tiempos, que por la calidad de los grupos. De hecho, los álbumes de los Speakers, de los Génesis (el colombiano, por supuesto) y de Los Flippers, son apetecidos entre los coleccionistas japoneses y holandeses, de tal modo que sus LP se compran a altos precios. Pero bueno, lo que quiero hacer hacer aquí es un modesto homenaje a nuestro rock nacional.

El que viene a continuación es un caso extraño, por lo menos para mí: en el año 1970, el grupo Derek and the Dominos, liderado por Eric Clapton, publicó el tema Layla (https://youtu.be/pcdBtJKQt1Q). Y el propio Eric Clapton, grabó en su álbum Unplugged, en 1992, el mismo tema (https://youtu.be/sQ5idZHWVn4). La verdad, en esta copia es, a mi parecer, casi imposible suponer que es la versión de la original, una razón más para ver aquí una curiosidad, algo poco común en el mundo del rock.

Y para terminar, entre tantas y tantas originales y copias que podemos encontrar en la música rock, escogí la copia hecha por  Santana, en su álbum Abraxas (https://youtu.be/9wT1s96JIb0) de 1970, del tema de Fleetwood Mac Black Magic Woman de 1968 (https://youtu.be/7eANGHVQS9Q), cuando este grupo era liderado por Peter Green, el gran guitarrista inglés. Estoy seguro de que muchos aficionados pensaban que el tema fue compuesto por Carlos Santana, y de que nunca se imaginaron de quién es el la versión original, sobre todo porque los Fleetwood Mac son identificados por la que podríamos llamar su segunda generación, y no por la liderada por la anterior de Green, menos reconocida en el ámbito internacional, desafortunadamente.