Claro que este es un caso extraño: parece ser que la versión original es de BB&B, porque Steve Wonder se la escribió a Beck porque le gustó la participación de este en su grupo. Pero después, SW lo interpretó haciéndolo famoso, de tal modo que por todo esto es su versión la que lo considero la original.
Aunque suene herético, la copia hecha por Joe Cocker (1969) del tema de los Beatles With a a little help from my friends (1967) (https://youtu.be/YIizdazLTeU?) me encanta, por su fuerza y la extraña forma de haber hecho la versión. En realidad, se parece muy poco a la original, pero eso la hace aún más interesante. (https://youtu.be/tfLyK2DVVUU)
En el año 1971, el grupo estadounidense Grand Funk, liderado por el cantante y guitarrista Mark Farner, sacó a luz su producción Survival, en la que se incluyeron varias versiones muy bien logradas de temas originales de grupos del momento, como The Rolling Stones y Traffic. Y es precisamente de este último del que escogieron el conocido tema Feeling Alright (1968). En la copia se destaca el sonido del bajo de Mel Schacher quien, a mi juicio, es uno de los mejores bajistas del rock de todo los tiempos. Traffic fue un grupo liderado por Steve Winwood, vocalista, teclista y guitarrista, quien posteriormente formó parte de otras bandas, destacándose entre ellas del supergrupo Blind Faith, con Eric Clapton, Ginger Baker y Ric Grech. (https://youtu.be/xYXxbtkGtW0-Traffic. (https://youtu.be/HOcrRt8p2J4?list=RDHOcrRt8p2J4-Grnad Funk)
El grupo sicodélico estadounidense Vanilla Fudge, compuso varias versiones, nuevamente, de los temas de The Beatles, entre estos Ticket to ride de 1965 (https://youtu.be/SyNt5zm3U_M), grabado por aquellos en 1967 (https://youtu.be/lOfwg9noxo0) como parte de su primer álbum de estudio. En Vanilla Fudge estaba el bajista Tim Bogert, a quien ya nombré arriba en el tema Superstition, y el baterista Carmine Appice, también integrante de Beck, Bogerte & Appice. El sonido dado por esta banda esta claramente enmarcado dentro de lo sicodélico, con una fuerte participación de los teclados interpretados por Mark Stein. El otro integrante del grupo fue el guitarrista Vince Martell quien también tiene un a participación importante en este tema. Es digno de oír atentamente este álbum por los arreglos (¿o desarreglos?) que hicieron de otros temas de los cuatro de Liverpool, todos, me parece, de gran calidad.
Definitivamente The Betales dio mucho material para que otras bandas hicieran grandes versiones de sus temas, como es el tercer caso que muestro aquí: la interpretación que el grupo de rock progresivo Yes hizo en 1969 (https://youtu.be/d-p_QEZGpKI) del tema Every little thing de 1964 (https://youtu.be/jrDikOz8YSU), publicado en el álbum Beatles for Sale. Los Yes lo publicaron dentro de su primer álbum con el mismo nombre del grupo. Como las demás copias, en este caso no es diferente la genialidad con la que asumieron una versión de las canciones de The Beatles, en este caso mostrando el espectacular modo progresivo que, para finales de los 60, ya estaba destacándose en el mundo del rock.
Hay algunos temas menos conocidos que también son dignos de destacar con el fin de rescatarlos del olvido. Uno de ellos es Shapes of things (https://youtu.be/Jc17DqcA6Qc) de los Yardbirds, liderados por el gran guitarrista Jeff Beck. Este fue publicado en 1966, mientras que la copia lo fue en 1974 (https://youtu.be/R7bF8YqrUFE) por la banda escocesa Nazareth como parte de su álbum Rampant, el que, en mi concepto, es el mejor del grupo. Es un caso extraño, pero es muy raro que algunos de los temas que componen este disco, o este en general, sea reconocido como el más destacado del grupo. Esto sucede con Shapes of things, razón de más para que yo lo haya
querido incluir en esta reseña. La versión de Nazareth no se aleja del todo del sonido que identifica la original, pero incluye, yo diría, elementos musicales que rozan lo progresivo: espero que, para aquellos que no la conocen, la disfruten.
Cuando oí por primera vez a principios de los 70 la canción You shook me (https://youtu.be/YS1Tz6dzcjU) en el volumen 1, su álbum debut, de Led Zeppelin (1969), quedé encantado con el la guitarra de Jimmy Page, y con la voz de Robert Plant. Sin embargo, no sabía que el tema original era de un músico y cantante de blues muy famoso llamado Willie Dixon quien la publicó en 1962. Me parece que siendo un tema de principios de los 60, es tremendamente innovadora, con sonidos de los 70. Pero este no es la única de las composiciones de Dixon del cual hay copias famosas. Una de estas otras es Spoonful, de 1960 (https://youtu.be/6jW5kUZk0WQ), y la versión del súpergrupo Cream en 1966 (https://youtu.be/CgP7kfIwlE8) dentro del álbum Fresh Cream en la que se destacan el bajo de Jack Bruce y la guitarra de Eric Clapton, quienes demuestran sus extraordinarias dotes dentro del blues.
En 1964, el grupo de R&B y Rock and Roll The Kinks publicó You really got me (https://youtu.be/fTTsY-oz6Go), que es tal vez el tema más conocido de este grupo inglés liderado por los hermanos Davies. Lo más trascendental de este tema es el riff de guitarra creado por Dave Davies el cual, junto al de Ritchie Balckmore de Deep Purple en Smoke on the water, son, tal vez, los más famoso de la historia del rock, tanto así que siempre hacen parte de aquellos que están aprendiendo a interpretar la guitarra eléctrica. De este tema, los Van Halen (https://youtu.be/9X6e7uctAww) de EE. UU. realizaron una copia explosiva en 1978, con fuertes guitarras (Eddie Van Halen y Michael Anthony) y toques de batería (Alex Van Halen), junto con la poderosa voz de David Lee Roth. A mí me parece esta versión un ejemplo increíble de cómo se puede mantener, en su mayor parte, los elementos de la original, pero con la visón personal de quien hace la copia.
La siguiente copia puede resultar algo curiosa para quienes no son conocedores del rock colombiano de los 60 y 70. Se trata de la versión en español del famoso tema del grupo inglés liderado por Eric Burdon The Animals de 1964, The house of the rising sun (https://youtu.be/0Fy7opKu46c), interpretado en español por los colombianos The Speakers en 1966 con el nombre de La casa del sol naciente (https://youtu.be/Y25o6yr6RqA?list=RDY25o6yr6RqA). Tal vez el rock colombiano no ha influido en el género a nivel mundial, y poco a nivel latinoamericano, pero yo creo que ha sido más por la poca difusión que tuvo en esos tiempos, que por la calidad de los grupos. De hecho, los álbumes de los Speakers, de los Génesis (el colombiano, por supuesto) y de Los Flippers, son apetecidos entre los coleccionistas japoneses y holandeses, de tal modo que sus LP se compran a altos precios. Pero bueno, lo que quiero hacer hacer aquí es un modesto homenaje a nuestro rock nacional.
El que viene a continuación es un caso extraño, por lo menos para mí: en el año 1970, el grupo Derek and the Dominos, liderado por Eric Clapton, publicó el tema Layla (https://youtu.be/pcdBtJKQt1Q). Y el propio Eric Clapton, grabó en su álbum Unplugged, en 1992, el mismo tema (https://youtu.be/sQ5idZHWVn4). La verdad, en esta copia es, a mi parecer, casi imposible suponer que es la versión de la original, una razón más para ver aquí una curiosidad, algo poco común en el mundo del rock.
Y para terminar, entre tantas y tantas originales y copias que podemos encontrar en la música rock, escogí la copia hecha por Santana, en su álbum Abraxas (https://youtu.be/9wT1s96JIb0) de 1970, del tema de Fleetwood Mac Black Magic Woman de 1968 (https://youtu.be/7eANGHVQS9Q), cuando este grupo era liderado por Peter Green, el gran guitarrista inglés. Estoy seguro de que muchos aficionados pensaban que el tema fue compuesto por Carlos Santana, y de que nunca se imaginaron de quién es el la versión original, sobre todo porque los Fleetwood Mac son identificados por la que podríamos llamar su segunda generación, y no por la liderada por la anterior de Green, menos reconocida en el ámbito internacional, desafortunadamente.
