Hace un tiempo escuché a alguien en la radio que puso el Yellow
submarine de los Beatles, que esta era la única canción que había
interpretado Ringo en toda la carrera del grupo. Con base en esta afirmación,
caí en la cuenta de que hay muchos aficionados a esta banda que creen,
efectivamente, esto, y que, aunque no lo queramos, por momentos se suele pensar
en Paul McCartney y John Lennon cuando se hable de los cuatro de Liverpool,
dejando algo relegados a Ringo Starr y a George Harrison. Las razones, creo yo,
son dos: la primera, que la mayor parte de los temas del grupo aparecen firmada
como Lennon y McCartney (aunque muchas veces fue el uno o el otro), y la
segunda, que, igualmente, un porcentaje muy alto de veces los intérpretes de
sus composiciones fueron ellos dos. Y entre George y Ringo, el menos reconocido
ha sido este último. Por eso, quiero hacer un pequeño homenaje al baterista del
grupo, concretamente destacando las canciones en las que fue la voz líder. El
primer tema fue “Boys” (https://youtu.be/Vu9j4syEJDE) , del álbum “Please Please Me” publicado en
marzo de 1963, LP inaugural de su exitosa carrera. “Boys” es una
canción compuesta por Luther Dixon y Wes Farrel, claramente para que fuera
interpretada por mujeres pues la letra está dirigida a ellos por ellas,
grabada, en 1961, por el grupo estadounidense The Shirelles compuesto
por cuatro mujeres negras. En la voz de Ringo, y el ritmo del grupo inglés, se
imprime una fuerza rockera que, en general, no fue muy común en el catálogo de
los Beatles (otra excepción es Birthday).
En el segundo álbum (With the Beatles de noviembre de 1964),
Ringo es el vocalista principal, acompañado por sus compañeros, del tema I
wanna be your man (https://youtu.be/RWmTgXuvJYo). Parece ser que el
hecho de que en el nuevo álbum, y por segunda vez consecutiva, el baterista
cantara como voz líder en una de las composiciones de Joh y Paul, fue producto
de la amplia acogida que tuvo su interpretación de Boys en primer LP. Como dato
curioso, I wanna be your man fue compuesta por Lennon y McCartney
originalmente para los Rolling Stones (https://youtu.be/NbTtP6j-oyg) , quienes la publicaron el 1° de noviembre de
1963, mientras que los cuatro de Liverpool lo hiceron el 22 de noviembre de ese
mismo año.
Se publica el cuarto álbum, Beatles for Sale, el 4 de diciembre de 1964,
y reaparece (pues no cantó como líder en ninguna del tercero, A hard day’s
night de 1964 también) como vocalista líder de la canción rocanrolera de
Carl Perkins Honey don’t de 1956.
En el quinto álbum, Help!, y banda sonora de su segunda película con
el mismo título, publicado el 6 de agosto de 1965, interpretó la canción Act
Naturally (https://youtu.be/yjJd8rZPcAQ) considerada por el biógrafo
del grupo Mark Hertsgaard (Los Beatles. Un día en la vida de 1995)
con un sonido “country and western”. Esta no fue compuesta por los Beatles, y
ya habúia tenido más versiones.
El 3 de diciembre de este mismo año, el grupo publica su sexto álbum Rubber
Soul. En este, Ringo es el cantante principal y compositor del tema What
goes on (https://youtu.be/PtC_l4kz7yw).
No es sino hasta la aparición del octavo y, tal
vez, más conocido álbum de los cuatro de Liverpool, St. Pepper Lonely Hearys
Club Band de 1967, que Ringo vuelve a ser la voz principal, en este
caso del también muy famoso tema With a little help from my friends (https://youtu.be/0C58ttB2-Qg).
La siguiente
participación de Ringo como cantante fue en el décimo álbum titulado The
Beatles, pero conocido como el Álbum Blanco, única grabación con dos
discos del grupo, publicado el 22 de noviembre de 1968. El baterista
interpretó, y compuso, el tema Don’t Pass Me By (https://youtu.be/PTKEiQHHsuk),
presente en el disco 1. Aunque se
grabó para este álbum, en realidad la canción fue compuesta en 1962,
como parece ser para muchos de los temas del cuarteto que fueron interpretadas
mucho de después de haber sido construidas por sus compositores. Mucho menos
conocida es su participación en el último tema del álbum llamado Good Night
compuesto por John para su hijo Julian. Interesante resaltar el hecho de
que en la música no participa ninguno de los otro del grupo pues el respaldo es
de una orquesta con arreglos y dirección de George Martin.
En el disco número 11
titulado Yellow Submarine (https://youtu.be/m2uTFF_3MaA), publicado el
17 de enero de 1969 (escasos dos meses después de que saliera a la venta
el Álbum Blanco), Ringo interpreta la otra muy conocida canción que da el
título al álbum. Digamos que junto con With a Little Help of My Friends
es el tema en que la mayor parte del público reconoce la voz “desafinada” del
baterista.
La última canción
compuesta y cantada por Ringo fue Octopus´s Garden (https://youtu.be/De1LCQvbqV4) que aparece en el penúltimo
(duodécimo) álbum, Abbey Road, publicado el 26 de septiembre de 1969.
El biógrafo del cuarteto de Liverpool Mark Hertsgaard, en su libro “Los
Beatles. Un día en la vida” de 1995 (p. 275), escribió lo siguiente sobre esta
canción: “El conjunto también es la clave de “Octopus´s Garden”, la visión de
Ringo de una utopía acuática. En años pasados, los demás Beatles solían tomar
el pelo a Ringo por traer composiciones musicales que eran reciclajes
involuntarios de las canciones de otros. Pero mientras que “Octopus´s Garden”
era bastante parecida a “Yellow Submarine” de Paul, Ringo diría que en realidad
la compuso después de abandonar los Beatles el verano anterior”. <de otra
parte, anota el mismo autor, George (con la guitarra) y Paul (al piano)
“ayudaron a crear la sensación de que esta cancioncilla es más sólida de lo que
realmente es” (p. 272).
